I boltede forbindelser opstår ofte en type fejl kendt som træthedsbrud. Træthedsbrud sker for det meste under vibrerende forhold. Ligesom brintskørhed er det en pludselig fejl, og den nuværende teknologi kan ikke på forhånd forudsige, hvornår en bolt vil brække på grund af træthed. Derfor skal vi tage forebyggende foranstaltninger helt fra begyndelsen.
Hver bolt har en levetid. Selvom bolte kan genbruges, er de ikke beregnet til ubegrænsede brugscyklusser. Når bolte konstant udsættes for tunge eller vekslende belastninger i visse miljøer, øges sandsynligheden for udmattelsesbrud markant. Sådanne brud kan forårsage alvorlig skade på produktionsudstyr og endda føre til sikkerhedsulykker.
Hvorfor opstår der træthedsbrud i bolte? Den bredt accepterede forklaring i branchen er: på grund af forskelle mellem servicemiljøetboltog basismaterialet af de forbundne dele, såvel som variationer i form og størrelse af bevægelige komponenter, kan overdreven forspænding af bolten resultere i ujævn lokal spændingsfordeling. Under kontinuerlige vekslende belastninger og med utilstrækkelig materialeduktilitet dannes der gradvist mikrorevner inde i bolten. Når disse usynlige revner når et kritisk punkt, knækker bolten pludseligt. For det blotte øje ser det ud til at være en øjeblikkelig pause, men i virkeligheden udvikler den sig langsomt over tid. Processen er som følger: Spændingskoncentrationspunkter skabes under installationen, boltens basismateriale rives gradvist i stykker, små revner opstår efter en periode, og der opstår pludselig brud, når den kritiske tilstand er nået.
Dette er en af grundene til, at trækstyrketest er påkrævet, før bolte tages i brug. Selvom en trækprøve ikke tager lang tid, tillader den en grundlæggende evaluering af bolten baseret på brudstedet og brudkraften. Hvis brudmomentet er for lavt under test, anbefales dette parti bolte ikke til brug. En anden vigtig faktor er temperaturændringer i miljøet. Hvis driftstemperaturen er for høj eller lav, eller svinger kraftigt, forkortes boltens levetid kraftigt. Kombineret med luftens ætsende effekt bliver risikoen for udmattelsesbrud meget høj.
Disse fejlfaktorer skyldes hovedsageligt materialets utilstrækkelige tilpasningsevne til miljøet. Vi kan passende forbedre produktionsprocesserne for at reducere risikoen for udmattelsesbrud. Hvis forholdene tillader det, kan bolte varme-behandles før gevindrulning (standardprocessen er gevindrulning først, derefter varmebehandling). Alternativtfuldt gevind boltekan udskiftes med delvist gevind, da den glatte skaftsektion har meget højere udmattelsesmodstand end gevindsektionen.
